张载青年时文武兼修，藉藉无名却强烈关注频遭侵掠的边地形势。21岁时即向陕西招讨副使并延州知州范仲淹上书《边议九条》，请缨收复失地。范仲淹慧眼独具，劝说他弃武从文。张载从此在横渠深入钻研儒道释及天文和医学，融会贯通，37岁时即以《周易》为核心，初步形成了自己哲学思想“气本论”的雏形。38岁时，张载与苏轼、苏辙同时考中进士，先后任祁州（今河北安国县）司法参军，丹州云岩（今陕西宜川县）县令，签渭州（今甘肃陇西县）军事判官公事。熙宁十年（1077年），他辞官还乡，在回归横渠的途中，因病辞世。后世封为先贤，奉祀孔庙西庑第38位。

　　“以天下为己任，忧患民命民生”，“笃实尚行”，“经世致用”，“民胞物与”，这些伟大的思想情怀，并没有仅仅停留在张载的案头文牍，而是积极自觉地融入到治世施政行为之中。

　　在云岩县令任内，他办事认真，政令严明，处理政事以“敦本善俗”为先，推行德政，重视道德教育，提倡尊老爱幼的社会风尚。他每月初一常设酒食召集款待乡里老人，询问民间疾苦，提出训诫子女的道理和要求，发布县衙的规定和告示。云岩人至今还保留着张载制定的礼仪习俗。

　　陕西师范大学博士生导师、教授 刘学智：

　　张载勤政有为、忠于职守，宋英宗时协助渭州军帅蔡挺筹划边防事务，军府之事无论大小他都处理得井井有条。他秉公执法，曾经到明州（今浙江宁波市南）审理忠正军节度副使苗振贪污案，查实没有贪污的事实，苗振由死刑改判为撤职。